En el ciclismo en pista hay distintas modalidades o pruebas. Cada una tiene sus características especiales que las hacen atractivas para los corredores y los fanáticos.
Se caracterizan de la siguiente manera:
De velocidad, consiste en recorrer 200 metros a la máxima velocidad posible. Por ello, el corredor deberá tomar impulso realizando una primera vuelta sin cronometrar al velódromo para, finalmente, cronometrar los últimos 200 metros.
Velocidad por equipos, se compite en equipos de tres corredores. Para que el segundo corredor pueda completar su parte de la prueba, el primero debe de haber completado la suya. La misma condición debe cumplir el tercero, que el segundo corredor complete su recorrido tras el primero. De esta manera, el cronómetro se parará cuando el tercer y último corredor de cada equipo termine su recorrido.
Persecución individual, consiste en la competición de dos ciclistas rivales por alcanzarse. Cada ciclista se coloca a un lado de la pista e intenta alcanzar al rival. En caso de no conseguir atrapar al contrincante, la victoria se la lleva el hombre que consiga recorrer antes 4 kilómetros o la mujer que recorra antes 3 kilómetros.
Persecución por equipos, se basa en los mismos fundamentos que la prueba de formato individual, pero teniendo en cuenta que será el tercer corredor será quien determine la captura o bien quien deba completar la distancia determinada. Los equipos en este caso son de cuatro ciclistas.
La carrera por puntos se basa en el recorrido de 40 kilómetros en formato masculino y 25 en femenino. La peculiaridad de esta prueba reside en la importancia de conseguir puntos durante el recorrido. Para ello se debe tener en cuenta que cada 10 vueltas a la pista se realizará un sprint que otorgará al primer ciclista 5 puntos, al segundo 3, al tercero 2 puntos y, por último, el cuarto ciclista se llevará 1 único punto. El último Sprint que se dispute tendrá doble puntuación, por lo que los cuatro primeros puestos pasarán a valer 10, 6, 4 y 2 puntos respectivamente.
El Madison, o la Americana, se refiere a la carrera cuyo objetivo es recolectar el mayor número de puntos posibles, tal y como ocurre en la carrera de puntuación, pero con ciertas variaciones significativas. En esta prueba pueden competir hasta 12 equipos de dos corredores a la vez. Los relevos se realizan cuando dos compañeros juntan sus manos de tal manera que el que se retira impulsa al que se queda como relevo. La prueba finaliza a los 60 kilómetros, dando un total aproximado de 240 vueltas a la pista.
Contrarreloj, se trata de recorrer la pista en el menor tiempo posible. En formato femenino suelen ser dos vueltas, correspondiente a 500 metros aproximadamente, mientras que los hombres realizarán el doble, cuatro vueltas, para recorrer un total de 1000 metros de pista.
La carrera Keirin se fundamenta en completar exitosamente ocho vueltas teniendo en cuenta que los corredores serán retenidos durante las 5 primeras vueltas y media por una motocicleta que irá aumentando la velocidad progresivamente, lo que ayudará también a incrementar la velocidad de los ciclistas que le preceden.
Scratch, se refiere a la carrera en la que 25 ciclistas compiten entre sí para conseguir recorrer una distancia concreta en el menor tiempo posible.
Ómnium, se refiere a una competición múltiple que integra hasta seis modalidades distintas del ciclismo en pista. De esta manera, los corredores de esta prueba deberán dominar tanto las pruebas de resistencia como las de velocidad. La peculiaridad de esta prueba radica en que el ganador saldrá del corredor que menos puntos consiga, ya que la puntuación se otorga de forma inversa a lo habitual. Por ello, acumular puntos es más un castigo que una virtud para conseguir la victoria final.
La Hora, esta prueba es individual y busca contabilizar la mayor cantidad de vueltas y por ende kilómetros recorridos, donde cada pedalista corre solo en el velódromo sin demás competidores, donde busca batir record de distancia recorrida en una hora de tiempo
Por último, destacamos la Carrera de los seis días. Aunque actualmente no es tan dura como en 1896, sigue siendo una de las pruebas más completas del ciclismo en pista. Se trata de completar un total de seis días compitiendo, 8 horas por día, habitualmente entre la tarde y la noche.
En nuestro país tenemos varios velódromos pero ninguno es techado. Contamos con el velódromo “Héroes de Malvinas” de Rawson (San Juan), velódromo “Julio Polet” del Parque Municipal de Deportes (Mar del Plata), velódromo de Lanús (Bs. As.), velódromo municipal de Buenos Aires. Este último está muy deteriorado y se busca restaurarlo.
Entre los ciclistas más destacados encontramos a Juan Esteban Curuchet y Walter Pérez, quienes ganaron la prueba Madison de ciclismo y trajeron a nuestro país la primera medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing. En la actualidad la pareja integrada por Walter Pérez y Sebastián Donadio, se adjudicaron la prueba a la americana en el Campeonato Argentino de ciclismo. También se destacan Adriana Perino y Mauricio Quiroga, quienes fueron los campeones argentinos de pista en San Juan.
